Le Caravage se confesse et revit toute son existence : l'enfance dans le petit bourg lombard, l'approche de la peinture, les premiers ennuis avec la justice, la fuite à Rome avec l'espoir de faire fortune. Là le jeune Michelangelo, avec quelques tableaux d'une puissance, d'une violence et d'un érotisme jamais vus, révolutionne la peinture et connaît la gloire : les princes le courtisent, les cardinaux le protègent et en peu de temps il devient le peintre officiel de l'Église. Mais voilà : il est de caractère violent et asocial.  Ses œuvres sont un affront perpétuel à la morale.  

Le récit, vif et palpitant, distrait avec son ironie ; fait réfléchir grâce à sa perspicacité ; émeut le plus souvent, car le Caravage y dévoile ses pensées les plus intimes. Il ouvre son cœur et montre la partie la plus sombre de son âme.